L'océan Austral (SO) est un système très turbulent et un élément clé du système climatique.

Bien qu'il ne couvre qu'environ 30 % de la surface de l'océan, les modèles indiquent qu'il est responsable d'environ 50 % de l'absorption de CO2 d'origine anthropique (humaine).

La capacité de Polar POD à rester stable dans des mers démontées réduira les impacts qui affectent  les mesures d'échange air-mer effectuées à partir de grands navires de recherche.

Il s’agit de calibrer la mesure effectuée par les satellites à partir des observations faites sur le terrain : conditions météo, états de mer, le vent et les vagues et la couleur de l’océan.
Notamment le phytoplancton qui reflète la ressource à disposition de l’écosystème marin et la capacité de l’océan à absorber le CO2 par photosynthèse, appelée “pompe biologique“.
Le zooplancton, qui se nourrit de ces micro-algues, émet des pelotes fécales qui plongent sur le fond de l’océans où elles sédimentent. C’est ainsi que depuis des centaines de millions d’années le carbone est durablement séquestré au fond des océans.

Polar POD est un navire “zéro émission“. Cette plateforme silencieuse sera équipée d’hydrophones de grande sensibilité pour capter l’univers sonore sous-marin.
On connait la signature sonore de toutes les espèces, du krill aux mammifères, et l’écoute en continue permettra de réaliser un inventaire de la faune marine aux quatre saisons pendant trois années consécutives.

Analyses des micro-organismes, observations des oiseaux de mer et pourquoi pas du calmar géant sont au programme.

Bien que l'océan Austral soit l'océan le plus reculé de la Terre, un large éventail de polluants anthropiques a été détecté dans cette région à différents niveaux : krill, plancton, poissons, oiseaux marins, mammifères marins.

L'océan Austral est presque la dernière terre inconnue pour les contaminants. La cible de nos investigations seront les micro-plastiques, pesticides, polluants organiques permanents, métaux lourds...